L'annonce par le gouvernement américain de l'imposition de droits de douane de 25 % sur les voitures et pièces automobiles importées, prévue pour entrer en vigueur le 2 avril, a suscité une réaction intense de la part des dirigeants européens et des représentants de l'industrie automobile.

Le ministre allemand de l'Économie, Robert Habeck, a qualifié ces mesures de nuisibles pour les économies américaine et européenne et de préjudiciables pour le commerce mondial.

Les droits de douane s'appliqueront à une large gamme de produits automobiles, notamment les moteurs, les transmissions et les composants électriques.

L'Allemagne, qui dépend fortement des exportations automobiles, est particulièrement touchée par cette mesure, les États-Unis étant sa première destination d'exportation de véhicules.

En 2022, environ 450 000 véhicules, d'une valeur de 24,8 milliards de dollars, ont été exportés d'Allemagne vers les États-Unis.

L'industrie automobile allemande, représentée par des groupes tels que le VDA, a qualifié ces droits de douane de signal ‘disastré’ pour le libre-échange et a averti des impacts négatifs sur la croissance économique.

Markus Beyrer, de BusinessEurope, a exprimé des inquiétudes quant au fait que ces droits pourraient décourager les investissements existants tant en Europe qu'aux États-Unis.

Ces droits de douane interviennent dans un contexte plus large de tensions commerciales accrues, alors que le président Trump a indiqué qu'aucun tarif ne s'appliquerait aux véhicules produits aux États-Unis, promouvant ainsi la fabrication nationale comme principale justification des droits.

Les réactions des marchés après cette annonce ont souligné la gravité de la situation, avec une forte baisse des actions des principaux constructeurs automobiles américains.

General Motors a enregistré une baisse de 3,1 %, Stellantis a chuté de 3,8 % et le fabricant de véhicules électriques Tesla a vu ses actions diminuer de 5,6 %.

Les constructeurs allemands ont également subi des pertes, avec des baisses de 3,5 % pour Mercedes-Benz et de 2 % pour Volkswagen.

Les analystes économiques ont noté l'imprévisibilité de l'impact de ces droits de douane sur les fabricants de voitures, qui évaluent leurs potentiels réponses, y compris des ajustements de prix ou des réductions de marges bénéficiaires.

Les experts de l'industrie soulignent la possibilité que les consommateurs américains puissent absorber des coûts plus élevés alors que les fabricants envisagent de transférer les frais liés aux droits de douane dans la chaîne d'approvisionnement.

Les implications de cette politique tarifaire vont au-delà des impacts immédiats sur le marché.

Il est noté que les fabricants allemands détiennent des installations de production aux États-Unis, ce qui pourrait leur permettre d'atténuer certains effets négatifs en exportant des véhicules produits localement.

De plus, des inquiétudes sont exprimées quant aux mesures réciproques, l'UE se préparant à répondre à ces droits.

La Commission européenne a indiqué que des droits de douane supplémentaires pourraient être mis en œuvre contre des produits américains si nécessaire, répercutant ainsi les déclarations faites par les dirigeants de l'UE.

L'urgence de la situation est soulignée par les commentaires de Trump sur les réseaux sociaux, menaçant d'imposer des droits de douane plus élevés si le Canada et l'UE réagissent collectivement.

L'annonce de ces droits de douane s'inscrit dans un modèle plus large de changements de politique commerciale sous l'administration Trump, visant à corriger des déséquilibres perçus dans les relations commerciales.