Le 30 mars 2025, les ministres du commerce du Japon, de la Corée du Sud et de la Chine se sont réunis à Séoul pour aborder le renforcement de leur coopération économique à la lumière de l'augmentation des tarifs américains.

Cette rencontre, la première de ce type depuis 2020, intervient alors que les dépendances économiques de ces nations à l'exportation les rendent vulnérables aux politiques commerciales des États-Unis sous la présidence de Donald Trump.

Le ministre sud-coréen de l'Industrie, Ahn Duk-geun, le ministre japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Yoji Muto, et le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, ont souligné leur besoin mutuel de garantir un 'environnement prévisible' pour les entreprises.

Ils ont également exprimé leur intention d'accélérer les négociations en vue d'un accord de libre-échange trilatéral complet et équitable.

Les négociations pour cet accord, qui ont débuté en 2013, avaient été suspendues en 2019 avant d’être relancées après un sommet des dirigeants des trois pays en 2024. Les ministres ont insisté sur leur engagement à 'assurer des conditions de concurrence mondiale équitables' afin de promouvoir un environnement commercial et d'investissement libre, ouvert, équitable, non discriminatoire, transparent et inclusif.

Ce contexte est marqué par des mesures tarifaires renforcées venant des États-Unis, qui ont crée une atmosphère d'incertitude pour les entreprises de la région.

Les trois nations poursuivent une plus grande coopération pour renforcer la stabilité des chaînes d'approvisionnement, améliorer la communication concernant les contrôles à l'exportation, et faire face à la montée du unilatéralisme et du protectionnisme.

Selon le gouvernement chinois, cette tendance impacte sévèrement le commerce mondial et augmente l'incertitude, rendant essentiel pour ces pays de défendre la préservation du système commercial multilatéral.

Collectivement, la Chine, le Japon et la Corée du Sud représentent environ 20 % de la population mondiale, un quart de l'économie mondiale et 20 % du commerce mondial.

Au cours des dernières semaines, les États-Unis ont imposé des tarifs de 25 % sur l'acier et l'aluminium, avec des tarifs supplémentaires sur les voitures importées qui doivent entrer en vigueur le 2 avril 2025, impactant une part significative des importations automobiles en provenance du Japon et de la Corée du Sud.

Le Japon et la Corée du Sud représentent respectivement 16 % et 15 % des importations automobiles américaines, un secteur crucial pour leurs économies.

Parallèlement, la Chine fait face à un taux tarifaire total de 20 % sur ses exportations vers les États-Unis, soulignant l'urgence des discussions en cours.

La réunion trilatérale a eu lieu peu après l'annonce d'un dialogue continu entre les États-Unis et le Royaume-Uni concernant les tarifs, les deux parties signalant des négociations productives en vue d'un accord économique bilatéral.

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, et le Président Trump ont reconnu les discussions en cours, tandis que le Chancelier allemand Olaf Scholz a exprimé la volonté de l'Union européenne de répondre de manière décisive aux actions tarifaires américaines tout en restant ouvert à des compromis.

En France, des responsables gouvernementaux ont exprimé leur forte opposition à l'ingérence américaine concernant les politiques de diversité des entreprises, mettant en lumière une réponse internationale plus large à ce qui est perçu comme une surenchère économique des États-Unis sous l'administration actuelle.

Des entreprises françaises ont reçu des avis suggérant de se conformer aux initiatives de diversité américaines, amplifiant ainsi les tensions autour des relations commerciales transatlantiques.