Ed Bembas, un caissier de quatre-vingt-huit ans du Michigan, a reçu un chèque cette semaine de un million sept cent mille dollars après qu'une courte vidéo TikTok dans laquelle il expliquait pourquoi il continue de travailler à son âge avancé soit devenue virale et ait déclenché une campagne de collecte de fonds mondiale.

Le geste a été initié par un influenceur australien de vingt-deux ans avec des dizaines de millions de followers, qui a exhorté son audience à aider le caissier âgé qui a déclaré qu'il continue à travailler depuis la mort de sa femme "parce qu'il ne gagne pas assez."

Le jeune homme, Sam Weidnehoffer, a rencontré Bembas dans un magasin appelé Meijer dans la ville de Brighton dans le sud-est du Michigan il y a environ deux semaines et a filmé la vidéo.

"L'histoire d'Ed nous rappelle à tous que de nombreux personnes âgées font face à d'énormes défis juste pour survivre," a déclaré Weidnehoffer, originaire de Melbourne, à plus de dix millions de ses abonnés sur les réseaux sociaux.

La réponse a été écrasante : plus de quinze mille personnes ont fait des dons allant de dix dollars à dix mille dollars.

Bembas a dit aux journalistes qu'il voulait retrouver chaque donateur et les remercier personnellement, et a déclaré qu'il travaille chez Meijer, une grande chaîne de magasins, depuis six ans.

"Je parlais avec tous ceux qui passaient par ma caisse parce que cela m'a aidé à ne pas sombrer dans le chagrin après la perte de ma femme.

Je leur ai donné un morceau de l'histoire de ma vie," a déclaré Bembas.

Weidnehoffer n'a pas trouvé Bembas par hasard.

Lexi Wallace, vingt-six ans, qui avait jusqu'à récemment été une cliente régulière au supermarché où travaillait Bembas, lui a envoyé un message sur Facebook et lui a demandé de retrouver Ed. "Je pensais que son nom était Bob.

Il ne m'a jamais corrigée," a dit Wallace.

"J'aimais faire mes courses là-bas pour pouvoir le rencontrer."

Weidnehoffer a déclaré que Bembas pourra régler une dette de deux cent vingt-cinq mille dollars grâce aux dons.

Ce qu'il fait avec le reste dépend entièrement de lui.

"On dirait un rêve," a ajouté Weidnehoffer.

Selon Bembas, l'argent l'aidera à financer un voyage pour rendre visite à son frère et lui permettra de retourner jouer au golf.

Quant à son travail, il ne prévoit pas de prendre sa retraite immédiatement : "Je vais probablement travailler encore un mois ou deux."