Le 2 avril 2025, le président Donald Trump a signé un décret imposant un tarif universel de 10 % sur toutes les importations aux États-Unis, avec des taux augmentés pour les pays jugés responsables de pratiques commerciales "non réciproques".

Des tarifs spécifiques s'élevant jusqu'à 50 % ont été appliqués à 57 pays identifiés comme faisant face à des obstacles significatifs pour les produits américains.

Parallèlement, des tarifs de 25 % sur des produits clés tels que l'acier, l'aluminium et les automobiles étaient déjà en vigueur depuis mars 2025. La Maison Blanche a justifié ces mesures comme étant des moyens de contrer les déficits commerciaux persistants des États-Unis et de renforcer la compétitivité industrielle nationale.

En réponse à ces mesures tarifaires, l'Union européenne a proposé, le 7 avril, une exonération totale et réciproque des tarifs sur les produits industriels pour les États-Unis dans le but d'éviter une guerre commerciale à grande échelle.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a décrit les tarifs comme un "coup dur pour l'économie mondiale", incitant l'UE à préparer des contre-mesures ciblées contre les entreprises technologiques américaines.

La Chine a intensifié les tensions en repoussant ses tarifs sur les produits américains de 34 %, tout en imposant des restrictions sur les exportations d'éléments rares critiques et en ajoutant plusieurs entreprises américaines à sa liste d'entités peu fiables.

Cette escalade s'est également manifestée par des mesures de contre-tarifs de la part du Canada et du Mexique, bien que certains produits soient exemptés par l'accord USMCA.

Le Canada a ainsi ciblé 20 milliards de dollars d'importations américaines avec des tarifs supplémentaires de 25 %.

Des alliés régionaux comme le Japon, l'Australie et la Corée du Sud ont exprimé leurs préoccupations.

Le Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba, a annoncé des intentions de présenter des mesures visant à demander des réductions tarifaires lors de discussions avec Trump.

Le 7 avril, Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase, a averti que les nouveaux tarifs imposés pourraient augmenter l'inflation et ralentir la croissance économique aux États-Unis, prévoyant une perte de pouvoir d'achat moyenne de 3 800 $ pour les ménages en raison de l'augmentation des coûts des biens importés. Les marchés financiers du monde entier ont réagi de manière spectaculaire, avec des bourses européennes affichant des baisses historiques.

L'indice boursier de Francfort a chuté de 4,15 %, celui de Paris de 4,47 % et celui de Londres de 4,35 %, marquant leurs pires performances depuis mars 2020. Wall Street a enregistré une réduction de capitalisation boursière dépassant 6 trillions de dollars sur deux jours, alors que les contrats préfiguraient un ralentissement significatif.

En Asie, la Bourse de Hong Kong a clôturé en baisse de 13,22 %, tandis que les bourses de Shanghai et de Shenzhen ont subi de sévères pertes de 7,34 % et 9,66 %, respectivement.

Les inquiétudes liées à l'escalade des guerres commerciales continuent de croître, alors que des géants d'investissement dans le secteur technologique, appelés les 'Sept Magnifiques', comprenant notamment Nvidia, Apple et Amazon, ont collectivement perdu plus de 2 trillions de dollars de capitalisation boursière suite aux annonces tarifaires, témoignant des risques sensibles posés à leurs chaînes d'approvisionnement dépendantes de l'Asie.

Parallèlement, la Chine a réitéré son engagement à demeurer un "refuge sûr" pour les investissements étrangers malgré le conflit commercial en cours.

Le gouvernement chinois a également averti que ses contre-mesures visaient à protéger les intérêts commerciaux légitimes, y compris ceux des entreprises américaines opérant en Chine, tout en appelant les États-Unis à respecter les normes commerciales internationales.

La situation actuelle a suscité une anxiété considérable sur les marchés mondiaux, incitant plus de 50 pays à solliciter les États-Unis pour des négociations concernant des ajustements tarifaires.

En outre, les prévisions économiques pour la croissance du PIB mondial sont sombres, certains institutions prédisant une réduction potentielle de 0,5 % d'ici 2030, les États-Unis et la Chine étant les économies les plus durement touchées.

Cette escalade rapide des conflits économiques et des mesures de rétorsion souligne un changement significatif dans la dynamique commerciale mondiale, remettant en question des décennies d'accords commerciaux établis.