PARIS — Le procès très médiatisé de l'ancien président français Nicolas Sarkozy concernant le financement présumé illégal de sa campagne présidentielle de 2007 a mis en lumière les négociations controversées en coulisses entre l'administration Sarkozy et le gouvernement de l'ancien dirigeant libyen Moammar Kadhafi.

Des membres des familles de victimes d'attaques terroristes associées au régime de Kadhafi ont exprimé leurs désaccords, suggérant que Sarkozy aurait pu compromettre la mémoire de leurs proches dans ses efforts pour établir des relations favorables avec la Libye.

Le procès a commencé en janvier et s'est achevé avec les plaidoiries de l'équipe de défense de Sarkozy mardi.

Un verdict est attendu le 25 septembre.

Les procureurs demandent une peine de sept ans de prison pour Sarkozy, âgé de 70 ans, qui a été président de 2007 à 2012 et a toujours nié toute faute.

Les témoignages clés au tribunal ont porté sur l'engagement de Sarkozy avec la Libye dans les années 2000, une période marquée par les tentatives de Kadhafi de réparer les relations avec les pays occidentaux, perçus auparavant comme hostiles en raison de l'histoire de Libye en matière de parrainage du terrorisme.

Les familles des victimes du bombardement du vol UTA en 1989 ont exprimé des sentiments de trahison, soupçonnant que des promesses faites par des responsables français à Kadhafi aient pu inclure un accord tacite pour ignorer les actes terroristes passés en échange d'incitations économiques.

Notamment, le bombardement du vol UTA 772 est survenu peu après le bombardement de Lockerbie en 1988, ce dernier ayant entraîné 270 décès, dont de nombreux Américains.

Les deux attaques sont liées au gouvernement libyen, suscitant des enquêtes internationales sur le rôle de Kadhafi.

Nicoletta Diasio, une membre de la famille d'une victime, a exprimé son chagrin au tribunal, se demandant si les sacrifices des victimes avaient été exploités comme des objets de négociation dans les discussions franco-libyennes.

Cependant, Sarkozy a affirmé qu'il n'avait « jamais trahi » les familles des victimes.

La Libye a entrepris des efforts pour réparer son statut de paria en 2003 en reconnaissant sa responsabilité dans les deux attentats et en offrant des compensations aux familles des victimes.

Ce changement a ouvert la voie à la levée des sanctions internationales et à la reprise des relations diplomatiques.

Lors de la visite de cinq jours de Kadhafi à Paris en 2007, marquée par une hospitalité somptueuse, Sarkozy a réalisé des avancées significatives dans le renforcement des relations franco-libyennes.

La visite a été en partie justifiée après la libération par la Libye de plusieurs travailleurs médicaux bulgares, un effort diplomatique facilité par Sarkozy et lié à la perception évolutive de Kadhafi sur la scène mondiale.

Les procureurs financiers allèguent que le financement de la campagne de Sarkozy a impliqué des accords secrets pour lever les mandats d'arrêt à l'encontre de certains proches de Kadhafi, y compris Abdullah al-Senoussi, le beau-frère de Kadhafi, précédemment condamné par contumace pour avoir orchestré le bombardement de l’UTA.

Les réunions entre les assistants de Sarkozy et les représentants libyens ont soulevé d'autres questions sur la nature des accords présumés. Le fils de Kadhafi, Seif al-Islam, a affirmé avoir contribué fortement au financement de la campagne de Sarkozy, une déclaration que ce dernier a vigoureusement réfutée comme étant fausse.

Sarkozy a maintenu que sa campagne électorale n'avait reçu aucun financement de sources libyennes, affirmant l'absence de corruption.

Au cours de l'éclatement de la guerre civile libyenne en 2011, Sarkozy a opéré un tournant radical dans l'engagement diplomatique avec Kadhafi, en plaidant publiquement pour son éviction du pouvoir, marquant un changement drastic dans la politique étrangère française.

Sarkozy a été le premier leader occidental à soutenir la rébellion contre Kadhafi, déclarant la nécessité de rendre des comptes pour la violence infligée aux civils.

Le procès attire toujours l'attention sur la relation complexe et souvent controversée entre la France et la Libye, mettant en évidence non seulement les complexités de la diplomatie internationale mais aussi les blessures persistantes laissées par le terrorisme et la politique internationale.