Il n'y a rien de plus frustrant que le moment où nous réalisons que l'intelligence artificielle a simplement inventé des informations sur lesquelles nous comptions — pour découvrir ensuite qu'elles n'ont aucun lien avec la réalité.

Et ce qui est encore plus frustrant ?

Il n'y a personne à réprimander et personne à blâmer — sauf nous-mêmes (vous comprendrez pourquoi plus tard dans l'article).

Pour des centaines de touristes en Tasmanie, cela est devenu la réalité décevante des vacances qu'ils avaient entreprises.

Le site de voyage « Tasmania Tours » a utilisé l'intelligence artificielle (IA) pour générer du contenu et des images pour son site, et a par erreur créé une attraction naturelle qui n'existe pas du tout : les « sources chaudes de Weldborough ».

L'article problématique a été mis en ligne en juillet 2025 et a depuis attiré un trafic web significatif.

Accompagné d'une image attrayante, il décrivait les sources imaginaires comme un « havre de paix au cœur de la forêt » et un lieu offrant une « connexion authentique à la nature ».

Le texte séduisant promettait aux visiteurs un bain dans des eaux « riches en minéraux thérapeutiques » et classait même l'endroit parmi les « sept meilleurs sites de sources chaudes en Tasmanie pour 2026 ».

« À l’apogée de la folie, je recevais environ cinq appels par jour, et des groupes entiers venaient à l’hôtel en demandant où se trouvaient les sources », a déclaré le propriétaire d'un pub local.

« Je leur ai dit : ‘Si vous trouvez les sources chaudes, revenez et dites-le-moi, et je prendrai en charge votre bière toute la nuit sur la maison.’ Personne n'est jamais revenu.

»

Ce qui a conduit les touristes à tomber dans le piège, c'est le fait que l'IA était suffisamment sophistiquée pour mélanger vérité et mensonge : les sources inventées apparaissaient sur une liste aux côtés d'attractions totalement réelles et bien connues, telles que les grottes de Hastings, donnant à l'information un niveau élevé de crédibilité.

L'article était accompagné d'images pastorales générées par IA de bassins fumants dans la nature, ce qui a finalement convaincu même les plus hésitants.

La réalité sur le terrain à Weldborough, une ville rurale dans le nord-est de l'île, était complètement différente.

Il n'y a pas de sources chaudes là-bas, et il n'y en a jamais eu.

Les seules attractions de la région sont des forêts, un pub local et une rivière dont l'eau est glacée.

Christie Probert, la propriétaire du pub local, a été forcée de faire face à une vague de touristes désespérés.

« À son apogée, je recevais environ cinq appels par jour, et chaque jour deux ou trois groupes venaient à l'hôtel en demandant où se trouvaient les sources », a déclaré Probert.

« La rivière Wild qui coule ici est absolument glaciale.

Honnêtement, vous avez plus de chances de trouver un diamant dans la rivière que de l'eau chaude.

»

Selon elle, l'erreur de l'IA a créé un chaos local.

« Il y a deux jours, un groupe de vingt-quatre conducteurs est venu du continent, faisant un détour spécial de leur route juste pour atteindre les sources.

Je leur ai dit : ‘Si vous trouvez les sources chaudes, revenez et dites-le-moi, et je prendrai en charge votre bière toute la nuit sur la maison.’ Personne n'est revenu.

»

À la suite des nombreuses demandes, l'entreprise « Australian Tours and Cruises », qui gère le site, a supprimé le contenu faux.

Le propriétaire, Scott Hensy, a admis le colossal échec et a parlé du lourd coût personnel.

« La haine que nous avons reçue en ligne a été dévastatrice pour l'âme », a déclaré Hensy dans des interviews avec les médias mondiaux.

« Nous sommes juste un couple marié essayant d'avancer dans notre vie.

»

Hensy a expliqué que l'entreprise avait externalisé la rédaction de contenu en raison d'un « manque de main-d'œuvre » pour produire suffisamment de matériel de manière indépendante, dans le but de « rivaliser avec les grands acteurs sur Google.

» Il a dit que les matériaux avaient été publiés sans une supervision humaine suffisante pendant qu'il était à l'étranger.

« Parfois, cela fonctionne merveilleusement, et parfois cela échoue massivement », a ajouté Hensy.

« J'ai vu le logiciel générer des animaux que je n'avais jamais vus auparavant, comme un wombat avec trois pattes ou des créatures qui ressemblaient à une étrange combinaison de crocodile.

» L'entreprise a présenté ses excuses et a clarifié qu'elle est une entreprise légitime, et qu'un examen manuel complet de tout le contenu du site Web est maintenant en cours.

Le cas de Weldborough est un exemple extrême d'un phénomène plus large connu sous le nom de « hallucinations IA », dans lequel les générateurs de texte inventent des faits avec une confiance totale.

La professeure Anne Hardy, experte en tourisme, prévient que la dépendance aveugle à la technologie peut ruiner les vacances.

« Nous savons qu'aujourd'hui, environ quatre-vingt-dix pour cent des itinéraires de voyage générés par intelligence artificielle contiennent au moins une erreur », déclare Hardy.

« Malgré cela, environ trente-sept pour cent des voyageurs s'appuient sur l'IA pour planifier leurs voyages.

» Le cas de la Tasmanie sert de douloureuse rappel : avant de faire sa valise pour un maillot de bain basé sur une recommandation en ligne, il vaut la peine de s'assurer qu'un humain a vérifié que la destination existe réellement.

Ce n'est pas le premier cas au cours de l'année dernière dans lequel l'intelligence artificielle a envoyé des personnes en missions absurdes ou dangereuses.

À la fin de 2025, deux touristes au Pérou auraient été signalés comme étant à la recherche du « Canyon Sacré de Humantay » à la suite d'une recommandation d'un chatbot.

Ils se sont retrouvés à grimper à une altitude de quatre mille mètres sans réception cellulaire, pour découvrir que l'endroit n'existait pas et qu'ils étaient en réalité en danger grave.

Un autre phénomène inquiétant pour les voyageurs en 2025 était qu'Amazon était submergé de faux guides de voyage rédigés par l'IA sous des noms d'auteurs fictifs.

Les guides, vendus par milliers, contenaient des recommandations pour des restaurants qui avaient fermé des années auparavant et des conseils dénués de sens.

Même la chaîne de restauration rapide Taco Bell a éprouvé la force de la technologie, lorsque son nouveau système de commande vocale a mal fonctionné et a passé une commande pour pas moins de dix-huit mille tasses d'eau pour un seul client.