Le lundi 30 décembre a marqué un tournant significatif dans le Vendée Globe 2024, puisque le navigateur français Yannick Bestaven, tenant du titre de la course, a annoncé son retrait après que son yacht ait subi des dommages importants.

Bestaven, confronté à une défaillance irréparable de son système de gouverne, a prévu un arrêt essentiel le long de la côte argentine pour rectifier les problèmes avant de poursuivre son voyage hors compétition.

Yannick Bestaven avait entamé son odyssée de voile mondiale début novembre, espérant conserver son titre de l'édition 2021. Cependant, son périple a pris une tournure malheureuse 50 jours après le début de la course, lorsqu'il a lutté avec un navire compromis, posant un danger de navigation après le passage du Cap Horn.

Malgré ses efforts incessants pour créer une solution improvisée de gouverne, il a déclaré la situation intenable et a choisi de privilégier la sécurité à la compétition.

Lundi matin, Bestaven dirigeait Maître Coq V. à la 11ème position alors qu'il naviguait dans les eaux dangereuses près du Cap Horn.

Il se trouvait à environ 2 000 milles nautiques derrière le groupe de tête, dominé par Yoann Richomme et Charlie Dalin.

Dans une vidéo émouvante envoyée aux médias, Bestaven a exprimé sa résolution de faire escale à Ushuaïa pour des réparations essentielles.

La semaine précédant sa décision avait été marquée par les défis pour Bestaven, âgé de 52 ans.

Naviguant entre le Point Nemo et le Cap Horn, il a rencontré une série de revers, y compris une voile perdue et des dommages à la dérive tribord.

Une défaillance irréparable du système de gouverne crucial a finalement forcé sa décision.

Malgré sa ressource maritime impressionnante et sa capacité à avancer à une vitesse réduite de moins de 13 nœuds, Bestaven a jugé que la poursuite de son périple serait dangereuse sans réparation professionnelle.

Marin chevronné, Bestaven se vante de victoires telles que la Transat Jacques-Vabre en 2011 et 2015. Cependant, face à l'état dégradé de Maître Coq V., notamment la fissure arrière tribord et la délamination de la base de la coque en conjonction avec les problèmes de gouverne, le skipper a vu comme inévitable la rupture de son élan de course pour favoriser un atterrissage en toute sécurité.

Bestaven aspire à entreprendre les réparations et reprendre la navigation vers la ligne d'arrivée à Les Sables-d'Olonne, non pas en tant que concurrent, mais pour achever le voyage, comme d'autres l'ont fait avant lui, tels qu'Isabelle Autissier en 1996-97 et Samantha Davies en 2020-21. "Même si je suis hors course, atteindre Les Sables-d'Olonne en solo serait quelque chose", a déclaré Bestaven.

Bestaven avait précédemment signalé son intention pour que le Vendée Globe 2024 soit son dernier concours nautique en solitaire, reconnaissant la difficulté croissante de maintenir une performance de pointe dans un sport aussi exigeant.

Il a exprimé le désir de transmettre sa richesse d'expérience en course au large aux générations futures.

Cette sortie de Bestaven marque le cinquième départ dans l'édition actuelle du Vendée Globe, les principaux concurrents étant attendus pour conclure la course autour du 20 janvier.