Ils ne sont pas présidents.

Ils ne commandent pas des armées.

Ils ne votent pas des lois.

Pourtant, ils construisent des systèmes qui pourraient bientôt influencer la façon dont les gens travaillent, apprennent, programment, recherchent, combattent, guérissent, votent et pensent.

Leur pouvoir n'est pas seulement financier.

Il est infrastructurel.

Ils se trouvent près des panneaux de contrôle d'une technologie qui pourrait devenir le système nerveux du XXIe siècle.

C'est pourquoi les gouvernements commencent à paraître nerveux.

OpenAI affirme que ChatGPT compte désormais des centaines de millions d'utilisateurs par semaine, une échelle qui transforme un produit privé en quelque chose de plus proche d'une infrastructure publique.

Les systèmes de frontière les plus récents d'Anthropic ont déjà soulevé des inquiétudes au sein des cercles de cybersécurité en raison de leurs capacités autonomes croissantes.

Les gouvernements et les chercheurs testent de plus en plus ces modèles, non seulement pour leur commodité, mais pour leur impact potentiel sur la sécurité nationale, la cyberguerre, le contrôle de l'information et le pouvoir économique.

Ce n'est plus seulement une histoire de chatbots intelligents.

C'est une histoire de sociétés privées construisant des outils capables d'écrire des logiciels, de découvrir des vulnérabilités, d'automatiser la recherche, de façonner les flux d'information et potentiellement d'accélérer la compétition militaire et économique.

L'IA devient une nouvelle couche de pouvoir.

Et l'Amérique a déjà vu ce film.

LA PREMIÈRE ÉPOQUE DES TITANS PRIVÉS

À la fin du XIXe siècle, durant l'âge d'or, l'Amérique a été transformée par les chemins de fer, le pétrole, l'acier, l'électricité, la finance et la fabrication de masse.

Le pays est devenu plus riche, plus rapide, plus connecté et plus industriel que jamais auparavant.

Mais cette transformation n'a pas été orchestrée par des comités démocratiques.

Elle a été menée par un petit groupe de bâtisseurs privés impitoyables.

John D. Rockefeller a fondé Standard Oil.

Andrew Carnegie a construit Carnegie Steel.

Cornelius Vanderbilt a contribué à façonner l'empire ferroviaire moderne.

J.P. Morgan dominait la finance.

Ils n'étaient pas de simples hommes d'affaires.

Ils étaient des bâtisseurs de systèmes.

Ils contrôlaient les artères par lesquelles l'économie circulait.

Le Standard Oil de Rockefeller raffinait presque tout le pétrole d'Amérique dans les années 1880, et la fortune personnelle de Rockefeller a finalement atteint des niveaux presque inimaginables même selon les normes modernes.

L'influence de J.P. Morgan est devenue si énorme qu'au cours de la panique financière de 1907, le gouvernement américain et le secteur bancaire dépendaient fortement de son intervention pour stabiliser le système financier en pleine déroute.

C'est ce qui rendait les barons voleurs si effrayants.

Ils ne sont pas simplement devenus riches.

Ils sont devenus nécessaires.

Rockefeller ne possédait pas le pétrole de manière abstraite.

Il contrôlait le raffinage, le transport, les prix, la distribution et les conditions concurrentielles sous lesquelles d'autres pouvaient survivre.

Morgan n'investissait pas simplement dans des entreprises.

Il pouvait sauver - ou étouffer - le système financier.

Les chemins de fer ne transportaient pas seulement des passagers.

Ils décidaient quelles villes allaient croître et lesquelles allaient mourir.

Leur génie était réel.

Leur contribution était réelle.

Mais le danger l'était aussi.

Quand les empires privés deviennent trop essentiels, le public commence à poser une question brutale :

QUI GOUVERNE VRAIMENT LE PAYS ?

LES BARONS DE L'IA SONT DIFFÉRENTS - ET PEUT-ÊTRE PLUS DANGEREUX

Les chefs de l'IA d'aujourd'hui ne sont pas des copies parfaites de Rockefeller ou Morgan.

Leurs entreprises rivalisent férocement.

Leurs produits sont encore en évolution.

Leurs empires ne sont pas tous des monopoles dans le sens industriel traditionnel.

Mais le pouvoir qu'ils accumulent pourrait être plus profond.

Rockefeller contrôlait le pétrole, une marchandise physique.

Les chefs de l'IA rivalisent pour contrôler l'infrastructure d'intelligence : les modèles, les centres de données, les plateformes de développement, les assistants consommateurs, les agents d'entreprise et les systèmes de recherche qui pourraient se retrouver sous chaque industrie.

Le pétrole faisait fonctionner des machines.

L'IA pourrait faire fonctionner des décisions.

L'acier a construit des villes.

L'IA pourrait construire des logiciels.

Les chemins de fer transportaient des personnes et des marchandises.

L'IA pourrait transporter des connaissances, de la main-d'œuvre, de l'influence et un avantage militaire.

C'est pourquoi la comparaison avec Rockefeller n'est pas exagérée. Elle pourrait même être trop petite.

La course à l'IA ne concerne pas seulement qui crée le meilleur chatbot.

Elle concerne qui possède la couche d'exploitation entre les humains et l'information.

Si un milliard de personnes demandent à un système d'une entreprise quoi lire, quoi acheter, quoi croire, comment écrire, comment coder, comment diagnostiquer, comment négocier ou comment voter, cette entreprise devient plus qu'une simple entreprise.

Elle devient un gardien de la réalité.

Demis Hassabis représente le côté scientifique de ce pouvoir, où l'IA accélère déjà les découvertes en biologie et en chimie.

Sam Altman représente l'adoption massive et l'intégration rapide de l'IA dans la vie quotidienne.

Dario Amodei représente le paradoxe de la sécurité de l'IA : les entreprises qui avertissent des risques existentiels sont souvent les mêmes qui s'efforcent de construire des systèmes encore plus puissants.

Mark Zuckerberg représente la distribution à l'échelle planétaire grâce à l'écosystème social de Meta.

Elon Musk représente la fusion de l'IA avec le transport, les satellites, la robotique, l'influence médiatique et le pouvoir géopolitique.

Rockefeller avait des pipelines.

Ces hommes ont des plateformes.

Morgan avait des banques.

Ces hommes ont des modèles.

Vanderbilt avait des chemins de fer.

Ces hommes ont des capacités de calcul.

Les anciens barons contrôlaient l'économie physique.

Les nouveaux barons rivalisent pour contrôler l'économie cognitive.

LE DILEMME DU GOUVERNEMENT

Le gouvernement américain fait face à un problème qu'il a déjà rencontré : il veut l'innovation, mais craint la concentration.

Washington comprend que l'IA n'est pas seulement une autre tendance technologique.

Elle pourrait déterminer la supériorité militaire, la domination économique, la défense cybernétique, le leadership scientifique et l'influence géopolitique pour les décennies à venir.

C'est pourquoi de nombreux décideurs politiques hésitent à réglementer trop agressivement.

Ils craignent de ralentir l'Amérique pendant que la Chine accélère.

La logique est simple : si l'IA est la prochaine révolution industrielle, alors les laboratoires d'IA de pointe de l'Amérique ne sont pas seulement des sociétés. Ce sont des atouts stratégiques.

Mais la température émotionnelle est en train de changer.

Lorsque les systèmes d'IA commencent à démontrer des capacités avancées en matière de cybersécurité, les gouvernements commencent à imaginer des scénarios catastrophes : piratage automatisé, désinformation à grande échelle, sabotage d'infrastructure, surveillance autonome, disruption économique et concentration du pouvoir informationnel entre les mains de quelques entreprises privées.

C'est exactement ainsi que commence le backlash.

Pas par la philosophie.

Par la peur.

LA VIEILLE RÉPONSE ÉTAIT L'ANTITRUST ET LES INSTITUTIONS

L'Amérique a finalement répondu aux barons voleurs en réaffirmant l'autorité publique.

En 1911, la Cour suprême a ordonné la dislocation de Standard Oil après avoir jugé que l'entreprise violait les lois antitrust.

Le message était historique : aucune entreprise privée ne pouvait dominer une industrie critique pour toujours sans limites.

Ensuite, après que la panique de 1907 a exposé le danger de compter sur un seul financier pour stabiliser l'économie, le Congrès a créé la Réserve fédérale en 1913. L'Amérique a décidé que son système financier ne pouvait pas dépendre du jugement d'un seul banquier milliardaire.

C'est le schéma historique.

D'abord, des hommes privés construisent plus vite que l'État ne peut comprendre.

Ensuite, la société devient dépendante de leurs systèmes.

Puis leur pouvoir devient intolérable.

Enfin, le gouvernement rattrape son retard - avec des tribunaux, des réglementations, des agences et un contrôle institutionnel.

La question maintenant est de savoir si l'IA approche de ce même point de rupture.

SONT-ILS PLUS PUISSANTS QUE ROCKEFELLER ?

En termes de monopole pur, pas encore.

La prise de pouvoir de Rockefeller sur le pétrole était plus concentrée que celle de n'importe quelle entreprise d'IA actuelle sur l'intelligence.

L'IA reste un champ de bataille compétitif brutal impliquant OpenAI, Anthropic, Google, Meta, xAI, Microsoft, Amazon, Nvidia, Apple et d'autres.

Mais en termes de potentiel, les chefs de l'IA pourraient devenir beaucoup plus puissants.

Rockefeller a façonné la façon dont les Américains éclairaient leurs maisons et alimentaient des machines.

L'IA pourrait façonner la manière dont l'humanité produit la connaissance elle-même.

L'empire de Rockefeller touchait l'industrie.

L'IA touche chaque industrie.

Standard Oil contrôlait une chaîne d'approvisionnement.

L'IA pourrait devenir la chaîne d'approvisionnement pour la cognition, la créativité, la recherche, l'automatisation, la persuasion et le pouvoir cybernétique.

C'est pourquoi le terme "chef de l'IA" est trop petit.

Ces hommes ne sont pas seulement des exécutifs.

Ce sont des architectes non élus d'un nouveau système d'exploitation pour la civilisation.

La dure vérité est la suivante :

Le danger n'est pas nécessairement qu'ils soient maléfiques.

Le danger est qu'ils soient humains.

Ils ont des investisseurs, des ego, des rivaux, des relations politiques, des pressions commerciales, des biais idéologiques et des instincts de survie.

Pourtant, ils prennent des décisions dont les conséquences pourraient déborder largement leurs entreprises.

Les barons voleurs ont construit le corps industriel de l'Amérique.

Les barons de l'IA construisent son cerveau artificiel.

Et si l'histoire enseigne quoi que ce soit, c'est ceci :

Lorsque le pouvoir privé devient une infrastructure publique, la démocratie exige finalement une place à la table.

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SCRIPT DE VOIX OFF D'UNE MINUTE

Les chefs de l'IA d'aujourd'hui sont-ils plus puissants que Rockefeller ?

À l'époque de l'âge d'or, des hommes comme John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt et J.P. Morgan ont construit les systèmes qui ont propulsé l'Amérique moderne : pétrole, acier, chemins de fer et finance.

Ils ont créé d'énormes progrès, mais ils ont également acquis des niveaux de pouvoir terrifiants.

Le Standard Oil de Rockefeller dominait l'industrie pétrolière, et J.P. Morgan est devenu si influent que le gouvernement s'est appuyé sur lui pour aider à stopper un effondrement financier en 1907.

Aujourd'hui, un nouveau groupe de leaders technologiques - Dario, Demis, Elon, Mark et Sam - est en train de construire quelque chose potentiellement encore plus puissant : l'intelligence artificielle.

Les anciens barons contrôlaient l'infrastructure physique.

Les nouveaux barons de l'IA pourraient contrôler l'infrastructure cognitive : l'information, les décisions, les logiciels, la recherche, la communication, et même l'influence elle-même.

C'est pourquoi les gouvernements deviennent nerveux.

L'histoire montre que lorsque des entreprises privées deviennent trop puissantes et trop essentielles, la réglementation finit par suivre.

L'Amérique a déjà démantelé Standard Oil et créé la Réserve fédérale.

La question maintenant est de savoir si l'IA sera confrontée à son propre jugement.