Face à une crise grippale croissante, 87 hôpitaux français ont activé le 'plan blanc', une mesure de contingence permettant aux établissements de santé de reporter les chirurgies non urgentes et de rappeler le personnel en congé, selon le ministère de la Santé français.

Cette action décisive souligne la gravité sans précédent de l'actuelle épidémie de grippe, qui s'étend typiquement sur dix à douze semaines pendant les mois d'hiver mais s'est intensifiée de manière significative depuis début janvier 2025.

La saison grippale actuelle est marquée par une confluence de facteurs conduisant à un niveau exceptionnel d'hospitalisations, comme le note Santé publique France (SpF).

La coexistence de trois souches majeures de la grippe—A (H1N1), B (Victoria) et la nouvelle A (H3N2)—a amplifié la propagation du virus.

Typiquement, ces souches circulent séparément, mais leur présence simultanée cette saison a élevé les taux de transmission.

Virologiste Bruno Lina, s'exprimant dans 'La Tribune', a expliqué que bien que ces virus grippaux soient standards sans marqueurs de virulence exceptionnels, le schéma de circulation a été inhabituel.

Initialement, l'infection était prévalente chez les moins de 15 ans à cause de la souche B, suivie par les moins de 65 ans avec la souche H1N1, souvent responsable de maladies plus graves.

Notamment, cette saison voit un nombre comparable de cas graves nécessitant des soins intensifs dans le groupe des 15-65 ans comme chez les plus de 65 ans—un écart par rapport aux tendances habituelles.

Après la propagation initiale, la souche H3N2 est apparue chez les personnes âgées, connue pour être plus contagieuse que les autres souches.

La propagation du virus a été davantage exacerbée durant la période des fêtes, moment marqué par des interactions sociales accrues et un déclin notable des mesures préventives.

Les efforts pour freiner l'épidémie sont freinés par des taux de vaccination sous-optimaux, avec un rapport de Santé publique France en avril indiquant que la couverture vaccinale contre la grippe a diminué ces dernières saisons.

Spécifiquement, la vaccination parmi les 65 ans et plus a été enregistrée à 54% pour la saison 2023-2024, en baisse de 2,2 points de pourcentage par rapport à l'année précédente.

Philippe Besset, Président de la Fédération des Syndicats Pharmaceutiques de France, a souligné le début lent de la campagne de vaccination.

Dans un effort pour atténuer la situation, la Haute Autorité de santé (HAS) a conseillé en février 2025 que les enfants âgés de 2 à 17 ans soient vaccinés. Cette recommandation vise non seulement à soulager les services pédiatriques mais aussi à réduire la transmission du virus, étant donné que les enfants sont un vecteur significatif de propagation du virus aux populations plus âgées.

L'utilisation des masques faciaux a également diminué, avec une étude de SpF datant d'octobre indiquant que plus de 40% des Français ne portent jamais de masques, même en cas de symptômes.

Les travailleurs de la santé, qui sont en première ligne d'exposition, voient également de faibles taux de vaccination.

Des conclusions récentes de la HAS ont rapporté que moins de 20% des établissements de santé ont atteint au moins un taux de vaccination du personnel de 30%.

Ces chiffres contrastent fortement avec les recommandations formulées par l'Organisation mondiale de la santé et les autorités sanitaires françaises, qui suggèrent un taux de vaccination de 75% parmi les professionnels de santé.

De plus, il a été constaté un déclin de certaines pratiques d'hygiène dans les hôpitaux, particulièrement dans l'utilisation de désinfectant pour les mains.

Les niveaux d'utilisation attendus sont d'environ 100%, mais la consommation actuelle est de 79%, marquant une diminution depuis 2023 et une baisse significative par rapport aux niveaux de 2022. La HAS impute ce déclin à un relâchement des mesures post-pandémie et anticipe une amélioration rapide dans ce domaine critique.

La HAS souligne l'importance d'une action renouvelée pour renforcer les protocoles d'hygiène hospitalière.