Le 28 février, La Réunion a subi l'impact dévastateur du cyclone Garance, avec des vents dépassant les 200 km/h qui ont frappé les communautés agricoles du cirque de Salazie.

La violence du cyclone suscite des inquiétudes quant à la sécurité alimentaire de l'île, alors que les agriculteurs font face à des pertes considérables et à une possible dépendance accrue aux importations.

Les pratiques agricoles à Salazie, notamment dans le pittoresque village d'Hell-Bourg, n'avaient pas été confrontées à une telle dévastation depuis un demi-siècle.

L'administration locale a rapporté que cinq maisons avaient été entièrement détruites, en plus de dommages importants aux cultures.

Des agriculteurs tels que Mickael Turpin ont signalé des pertes de plus de 70 % de leur production de bananes et une destruction totale d'autres cultures, entraînant un manque à gagner d'environ 50 000 € pour les mois de croissance les plus importants, de mars à juin.

Selon la Chambre d'agriculture de La Réunion, les pertes agricoles totales estimées suite au cyclone atteignent 163 millions d'euros.

Des milliers d'hectares de terres agricoles dédiées aux bananes, aux ananas et aux litchis ont été gravement touchés, les dommages aux cultures de canne à sucre étant évalués à environ 80 millions d'euros.

Les mois précédant le cyclone ont également été marqués par une sécheresse sans précédent, janvier 2025 étant enregistré comme le mois le plus sec en 54 ans, aggravant les difficultés à un moment où la résilience agricole était déjà mise à l'épreuve par le cyclone Belal l'année précédente.

Le président de l'association des agriculteurs de Salazie a exprimé sa frustration face à une série de calamités qui rendent l'agriculture de plus en plus non viable, la peste ajoutant également à la pression.

Le ministre des Outre-mer, Manuel Valls, s'est rendu à Hell-Bourg le 7 mars pour annoncer un fonds d'indemnisation exceptionnel censé aider les agriculteurs touchés dans un délai de trois mois, mais des inquiétudes persistent concernant la rapidité et l'adéquation de cette aide.

Les agriculteurs plaident pour un soutien immédiat et significatif, alors qu'ils font face à la double menace de l'instabilité financière et de la dépendance alimentaire à long terme.

À la lumière de la catastrophe, des agriculteurs se sont rassemblés devant le conseil départemental pour réclamer des actions concrètes visant à revitaliser le secteur agricole.

Le risque imminent d'une dépendance accrue aux importations et la flambée des prix ont intensifié les appels à une stratégie agricole globale et à long terme, comme en témoigne la présence de produits en provenance de Madagascar sur les marchés locaux.

Turpin a souligné la nécessité d'une approche plus systématique du soutien à l'agriculture, expliquant que les mécanismes d'aide existants échouent souvent à refléter les réalités d'une baisse continue des rendements due aux catastrophes antérieures.

Bien qu'une aide d'urgence soit essentielle, des voix s'élèvent en faveur d'un investissement durable et d'efforts collaboratifs pour améliorer la productivité agricole à La Réunion.

Valls doit revenir à La Réunion au début avril, avec de grandes attentes concernant d'éventuelles annonces sur les initiatives de relance agricole.