Depuis l'arrivée d'Alexandre Bompard à la direction générale de Carrefour en 2017, le détaillant mondial a progressivement orienté la gestion de nombreux magasins vers des opérations de franchise et de location-gérance, provoquant le mécontentement des syndicats.

Chaque année, l'entreprise annonce une nouvelle vague de cette transition, touchant généralement une quarantaine de magasins.

Rien que cette année, près de 4 300 employés devraient être retirés de l'effectif de l'entreprise, une décision fortement critiquée par des syndicats tels que la CFDT et la CGT, ce dernier qualifiant cette transition massive de 'carnage'.

Dans ce système, les employés finissent par perdre certains, voire la totalité, de leurs avantages sociaux lorsqu'ils passent à de plus petites entités juridiques.

Carrefour soutient toutefois que, depuis 2018, la location-gérance a prouvé son efficacité dans la relance de magasins en difficulté financière, prévenant la fermeture de tout hypermarché.

Le modèle, connu sous le nom de location-gérance, est une forme distincte d'opération de franchise.

Ici, Carrefour reste propriétaire de la marque commerciale mais déleste certains coûts opérationnels, tels que les salaires, à des opérateurs indépendants.

En retour, ces opérateurs paient une redevance pour l'utilisation de la marque Carrefour et de sa chaîne d'approvisionnement.

Selon la CFDT, depuis 2017, un total de 344 magasins, comprenant 95 hypermarchés et 249 supermarchés, ont été transformés, impactant plus de 27 000 employés. Ce mouvement intervient alors que Carrefour cherche à retirer les magasins financièrement plus faibles de sa gestion directe, afin de renforcer sa flexibilité financière pour des investissements ou des retours aux actionnaires.

Le représentant syndical Sylvain Macé de la CFDT Services souligne que, bien que la performance des magasins ne se soit ni améliorée ni détériorée de manière notable, les niveaux de personnel ont tendance à se réduire en moyenne de 10 % après la transition vers ce modèle.

Des défis juridiques ont suivi.

La CFDT a accusé Carrefour de mener un 'plan de restructuration déguisé' et a intenté une action en justice en mars.

Récemment, le syndicat a déclaré son intention de poursuivre le détaillant en justice pour suspendre les nouvelles transitions de magasins en attente d'un verdict officiel.

Les efforts de médiation se sont terminés en décembre sans résolution.

Carrefour a exprimé sa confiance que les procédures légales ne remettront pas en cause des décisions essentielles pour maintenir les magasins opérationnels et préserver les emplois.

La stratégie de transition a été controversée, entraînant d'autres conflits juridiques.

Des petits franchisés ont déposé des plaintes auprès d'un tribunal à Rennes, soutenus par le ministère de l'Économie français, qui affirme que les pratiques de Carrefour reflètent un comportement anticoncurrentiel.

Carrefour réfute ces allégations.

De plus, Carrefour et son partenaire de franchise majeur, Majid Al Futtaim, ont été critiqués en octobre 2024 par Amnesty International sur les conditions auxquelles sont confrontés les travailleurs migrants en Arabie saoudite.

Les deux entreprises ont lancé des audits, Carrefour soulignant que, bien que les premiers résultats n'aient pas confirmé les affirmations d'Amnesty, d'autres problèmes ont été découverts.

Ces défis complexes illustrent les tensions plus larges dans les efforts de Carrefour pour optimiser les opérations dans un contexte de marché en évolution, tout en équilibrant les droits des employés et en maintenant des pratiques concurrentielles.