Il n'y a rien de plus frustrant que le moment où nous réalisons que l'intelligence artificielle a simplement inventé des informations sur lesquelles nous comptions — seulement pour découvrir qu'elles n'ont aucun lien avec la réalité.

Et ce qui est encore plus frustrant ?

Il n'y a personne à gronder et personne à blâmer — sauf nous-mêmes (vous comprendrez pourquoi plus tard dans l'article).

Pour des centaines de touristes en Tasmanie, cela est devenu la réalité décevante des vacances qu'ils avaient entamées.

Le site de voyages « Tasmania Tours » a utilisé l'intelligence artificielle (IA) pour générer du contenu et des images pour son site, et a accidentellement créé une attraction naturelle qui n'existe pas du tout : les « sources chaudes de Weldborough ».

L'article problématique a été mis en ligne en juillet 2025 et a depuis attiré un trafic web important.

Accompagné d'une image séduisante, il décrivait les sources imaginaires comme un « refuge paisible au cœur de la forêt » et un lieu offrant une « connexion authentique à la nature ».

Le texte séduisant promettait aux visiteurs un bain dans des eaux « riches en minéraux thérapeutiques », et classait même le lieu parmi les « sept meilleures sources chaudes en Tasmanie pour 2026 ».

« Au plus fort de la folie, je recevais environ cinq appels par jour, et tout un groupe venait à l'hôtel en demandant où se trouvaient les sources », a déclaré le propriétaire d'un pub local.

« Je leur ai dit : ‘Si vous trouvez les sources chaudes, revenez me le dire, et je m’occuperai de votre bière toute la nuit sur la maison.’ Personne n’est jamais revenu.

»

Ce qui a conduit les touristes à tomber dans le piège, c'est le fait que l'IA était suffisamment sophistiquée pour mélanger vérité et mensonge : les sources inventées apparaissaient sur une liste aux côtés d'attractions entièrement réelles et bien connues, telles que les Hastings Caves, ce qui donnait à l'information un haut niveau de crédibilité.

L'article était accompagné d'images pastorales générées par l'IA de bassins fumants dans la nature, ce qui a finalement convaincu même les hésitants.

La réalité sur le terrain à Weldborough, une ville rurale au nord-est de l'île, était complètement différente.

Il n'y a pas de sources chaudes là-bas, et il n'y en a jamais eu.

Les seules attractions de la région sont des forêts, un pub local et une rivière dont l'eau est glaciale.

Christie Probert, la propriétaire du pub local, a été contrainte de faire face à une vague de touristes désemparés.

« Au plus fort de la situation, je recevais environ cinq appels par jour, et tous les jours deux ou trois groupes venaient à l'hôtel pour demander où se trouvaient les sources », a déclaré Probert.

« La Wild River qui coule ici est absolument glaciale.

Honnêtement, vous avez plus de chances de trouver un diamant dans la rivière que de l'eau chaude.

»

Selon elle, l'erreur de l'IA a créé un chaos local.

« Il y a deux jours, un groupe de vingt-quatre conducteurs est venu du continent, faisant un détour spécial de leur route juste pour atteindre les sources.

Je leur ai dit : ‘Si vous trouvez les sources chaudes, revenez me le dire, et je m’occuperai de votre bière toute la nuit sur la maison.’ Personne n'est revenu.

»

Suite aux nombreuses demandes, la société « Australian Tours and Cruises », qui gère le site, a retiré le contenu faux.

Le propriétaire, Scott Hensy, a admis l'échec colossal et a parlé du coût personnel lourd.

« La haine que nous avons reçue en ligne était dévastatrice pour l'âme », a déclaré Hensy dans des interviews avec les médias mondiaux.

« Nous sommes juste un couple marié essayant d'avancer dans nos vies.

»

Hensy a expliqué que la société avait externalisé la rédaction de contenu en raison d'un « manque de main-d'œuvre » pour produire suffisamment de matériel de manière indépendante, dans un effort pour « rivaliser avec les grands acteurs sur Google ».

Il a dit que les matériaux avaient été publiés sans une supervision humaine suffisante pendant qu'il était à l'étranger.

« Parfois, ça fonctionne merveilleusement, et parfois, ça échoue massivement », a ajouté Hensy.

« J'ai vu le logiciel générer des animaux que je n'avais jamais vus auparavant, comme un wombat avec trois pattes ou des créatures qui ressemblaient à une étrange combinaison de crocodile.

» La société a présenté des excuses et a clarifié qu'elle est une entreprise légitime, et qu'un examen manuel approfondi de tout le contenu du site web est en cours.

Le cas de Weldborough est un exemple extrême d'un phénomène plus large connu sous le nom d'« hallucinations IA », dans lequel les générateurs de texte inventent des faits avec une confiance totale.

La professeure Anne Hardy, experte en tourisme, avertit que la confiance aveugle dans la technologie peut ruiner des vacances.

« Nous savons qu'aujourd'hui, environ quatre-vingt-dix pour cent des itinéraires de voyage générés par l'intelligence artificielle contiennent au moins une erreur », déclare Hardy.

« Malgré cela, environ trente-sept pour cent des voyageurs comptent sur l'IA pour planifier leurs voyages.

» L'affaire de la Tasmanie sert de douloureux rappel : avant de préparer un maillot de bain sur la base d'une recommandation en ligne, il vaut la peine de s'assurer qu'un humain a vérifié que la destination existe réellement.

Ce n'est pas le premier cas au cours de l'année écoulée dans lequel l'intelligence artificielle a envoyé des gens en missions absurdes ou dangereuses.

À la fin de 2025, deux touristes au Pérou ont été signalés comme étant partis à la recherche du « Canyon Sacré de Humantay » suite à une recommandation d'un chatbot.

Ils se sont retrouvés à gravir une altitude de quatre mille mètres sans réception cellulaire, seulement pour découvrir que l'endroit n'existait pas et qu'ils étaient en fait en grave danger.

Un autre phénomène troublant les voyageurs en 2025 était qu'Amazon était inondé de faux guides de voyage rédigés par l'IA sous des noms d'auteurs fictifs.

Les guides, vendus par milliers, contenaient des recommandations de restaurants qui avaient fermé des années auparavant et des conseils sans signification.

Même la chaîne de restauration rapide Taco Bell a subi la force de la technologie, lorsque son nouveau système de commande vocale a mal fonctionné et a passé une commande pour pas moins de dix-huit mille tasses d'eau pour un seul client.