Le ministre français du Commerce extérieur, Laurent Saint-Martin, a exprimé 'une profonde consternation' lundi concernant les demandes de l'ambassade des États-Unis à Paris visant plusieurs entreprises françaises à cesser leurs programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI).

Cette demande s'inscrit dans un contexte politique plus large découlant des politiques de l'ancien président Donald Trump.

Saint-Martin a déclaré : 'Nous allons avoir une discussion avec l'ambassade des États-Unis en France à ce sujet, car nous devons comprendre quelle est la véritable intention derrière cette lettre.' Ces commentaires font suite à des rapports du ministère français de l'Économie indiquant que 'quelques dizaines' d'entreprises françaises en relation avec les États-Unis avaient reçu des lettres leur demandant de certifier qu'elles 'ne pratiquent pas de programmes visant à promouvoir la diversité, l'équité et l'inclusion.' Les programmes DEI sont conçus pour offrir des opportunités aux groupes marginalisés, y compris les personnes de couleur, les femmes et les personnes handicapées.

Cependant, ils ont rencontré de l'opposition de la part de Trump et de ses partisans, qui affirment que de telles initiatives sont discriminatoires et vont à l'encontre des évaluations basées sur le mérite.

En revanche, de nombreux experts soutiennent que les programmes DEI sont nécessaires pour remédier aux inégalités historiques qui ont empêché certains groupes d'atteindre leur plein potentiel.

Saint-Martin a souligné que les demandes américaines semblaient miner les politiques d'inclusion inscrites dans la législation française et européenne, en particulier les lois promouvant l'égalité des sexes et combattant la discrimination.

Il a commenté : 'Tout cela représente des progrès qui correspondent avant tout à nos valeurs françaises,' affirmant que la France est résolue dans son engagement envers ces principes.

'Nous ne pouvons pas simplement annuler l'application de nos propres lois du jour au lendemain,' a-t-il déclaré, décrivant la demande américaine comme une manifestation d''extra-territorialité' américaine en matière de valeurs.

De plus, Patrick Martin, le responsable de la fédération des employeurs français Medef, a déclaré dans un communiqué dimanche que l'abandon des mesures d'inclusion dans les entreprises françaises est 'hors de question.' Les lettres font apparemment référence à un décret exécutif signé par Trump en janvier, qui oblige à la cessation des programmes DEI au sein du gouvernement fédéral.

Cet ordre a des implications pour tous les fournisseurs et prestataires de services du gouvernement américain, quel que soit leur origine.

Un formulaire de conformité inclus dans les lettres exigeait des destinataires qu'ils adhèrent à cette directive.

Le décret exécutif de Trump a établi une date limite au 23 janvier pour la cessation des programmes DEI, avec des personnes concernées placées en congé administratif en attendant un éventuel licenciement.

Cette mesure a suscité des litiges en cours concernant la légalité et les implications de l'ordre.

Ces derniers mois, de nombreuses références aux femmes, aux personnes de couleur et à la communauté LGBTQ+ ont été omises des sites et des documents du gouvernement fédéral.

Des organisations disposant de programmes DEI établis, y compris des établissements d'enseignement et des installations de santé, font face à un examen accru.