PARIS - Marine Le Pen, la dirigeante du parti d'extrême droite français Rassemblement National, a été condamnée à une interdiction de cinq ans d'exercice de fonctions publiques après qu'un tribunal a statué qu'elle avait détourné des fonds de l'Union européenne.

Cette décision judiciaire, qui prend effet immédiatement, menace sa candidature potentielle lors de l'élection présidentielle de 2027. Âgée de 56 ans, Le Pen, fille de l'illustre figure d'extrême droite Jean-Marie Le Pen, a été condamnée à une peine de deux ans d'assignation à résidence avec surveillance électronique, ainsi qu'une peine complémentaire de deux ans avec sursis.

Le tribunal a également imposé une amende de 100 000 € (environ 108 000 $).

Bien que son équipe de défense ait annoncé son intention de faire appel, l'interdiction de fonctions publiques restera en vigueur pendant la procédure d'appel.

Le Pen, qui a été une figure politique majeure et a terminé deuxième face à Emmanuel Macron lors de deux élections présidentielles récentes, a été jugée avec d'autres responsables du parti pour usage frauduleux de fonds destinés aux assistants parlementaires européens, ces fonds ayant été détournés pour rémunérer des membres du personnel du parti entre 2004 et 2016. Le tribunal a déterminé que Le Pen avait joué un rôle crucial dans ce détournement systématique de fonds, une situation catégorisée comme une grave violation des règles de gouvernance de l'UE. Ce verdict intervient dans un contexte de soutien croissant pour Le Pen, comme l'indiquent des sondages d'opinion la plaçant en bonne position pour la prochaine élection présidentielle.

Depuis qu'elle a pris la tête du Front National en 2011, qu'elle a rebaptisé Rassemblement National, Le Pen s'est concentrée sur la banalisation du parti, cherchant à le distancier de son passé controversé.

Le parti est devenu un acteur majeur de la scène politique française et détient actuellement une présence substantielle à l'Assemblée nationale.

À l'heure actuelle, Jordan Bardella, le successeur de Le Pen à la présidence du parti, continue de diriger le Rassemblement National dans le contexte de ses problèmes juridiques.

Bardella, âgé de 29 ans, a gagné du terrain au sein du parti et parmi la jeunesse, reflétant une nouvelle génération de leadership sous l'influence de Le Pen.

Cependant, des analystes s'interrogent sur la capacité de Bardella à capter la même base électorale que Le Pen, notamment à la lumière de critiques internes concernant son attention portée à ses ambitions politiques personnelles.

La décision du tribunal a également des implications financières pour le Rassemblement National, qui a été condamné à une amende totale de 2 millions d'euros, dont 1 million à payer immédiatement, le reste étant conditionnel à de futures violations.

De plus, le parti doit restituer 1 million d'euros qui avaient été saisis lors de l'enquête.

La stabilité financière du Rassemblement National reste préoccupante; un audit précédent a indiqué un déficit de 9,1 millions d'euros à la fin de 2016, bien que le parti dispose d'une réserve de liquidités de 1,7 million d'euros.

Des engagements financiers subsistent, incluant un prêt substantiel d'une banque russe.

Ce jugement à l'encontre de Le Pen, ainsi que ses implications potentielles pour son parti, posent des défis considérables alors que le paysage politique français évolue en vue du prochain cycle électoral.