Sundar Pichai, directeur général d'Alphabet et responsable de Google depuis une décennie, a émis l'un des avertissements les plus clairs jusqu'à présent concernant l'ampleur extraordinaire - et la vulnérabilité - du boom de l'intelligence artificielle.

Lors d'une discussion approfondie sur l'état de l'industrie, Pichai a déclaré que la course actuelle à l'investissement dans l'IA présente des signes indéniables d'excès.

Bien que la technologie soit transformative, a-t-il averti, aucune entreprise ne devrait supposer qu'elle est protégée si le marché surchauffe et se contracte.

Il a décrit le moment présent comme l'un des grands points d'inflexion historiques de la Silicon Valley, comparable à l'arrivée de l'ordinateur personnel, à l'essor d'Internet et à la révolution apportée par l'informatique mobile.

Pourtant, contrairement aux cycles précédents, la vitesse et l'ampleur de l'expansion de l'IA sont sans précédent.

Les dépenses en capital annuelles de Google ont explosé, passant de moins de trente milliards de dollars il y a seulement quatre ans à plus de quatre-vingt-dix milliards cette année.

Dans l'ensemble du secteur, Pichai a noté que les entreprises ont investi bien plus d'un trillion de dollars dans la construction des puces, des centres de données et de l'infrastructure spécialisée nécessaire pour alimenter l'IA.

Malgré cet élan, Pichai a reconnu que cette frénésie contient des périodes d'enthousiasme irrationnel.

Il a rappelé aux auditeurs que le boom d'Internet à la fin des années 1990 avait également connu un surinvestissement massif, même si la technologie sous-jacente a finalement redessiné la société mondiale.

L'IA, a-t-il suggéré, suivra un schéma similaire : profondément transformative, mais pas à l'abri de corrections brusques.

Si l'industrie dépasse les limites, a-t-il dit clairement, "aucune entreprise ne sera à l'abri - y compris nous".

Pichai a également souligné le fardeau environnemental et logistique énorme imposé par les systèmes d'IA générative.

Leurs besoins énergétiques forcent déjà les gouvernements à repenser l'infrastructure nationale, des réseaux électriques à la fabrication de semi-conducteurs.

Sans investissement public à grande échelle, a-t-il averti, la demande d'IA pourrait dépasser la capacité du monde à la soutenir, mettant en péril la fiabilité à long terme.

Au-delà des dynamiques de marché, Pichai a abordé une préoccupation désormais familière à quiconque utilise des outils d'IA : la confiance.

Il a exhorté les utilisateurs à ne pas considérer les chatbots ou les systèmes génératifs comme des sources de vérité indiscutée.

Ces modèles, a-t-il déclaré, restent sujets à des erreurs, des hallucinations et des incohérences.

L'IA peut améliorer la capacité humaine, mais elle ne devrait jamais remplacer la pensée critique ou la vérification.

Les économistes observant le secteur notent un écart croissant entre les géants diversifiés - Google, avec d'énormes revenus de recherche et de cloud - et les petites entreprises exclusivement consacrées à l'IA dont les valorisations s'envolent bien au-delà de leur assise commerciale.

Certains investisseurs s'attendent à un prochain assainissement semblable à la correction des dot-com au début des années 2000, où les entreprises plus faibles s'effondraient tandis que les plus solides devenaient encore plus dominantes.

D'autres avertissent que des structures de financement exotiques et des prêts spéculatifs s'infiltrent déjà dans l'écosystème de l'IA.

Pourtant, de nombreux leaders de l'industrie s'accordent à dire avec Pichai que l'impact à long terme de l'IA est indéniable.

La véritable question est de savoir combien d'instabilité le marché devra supporter avant que la technologie atteigne sa maturité.

Pour les sociétés du monde entier - familles, travailleurs, gouvernements - les années à venir porteront à la fois une promesse extraordinaire et une turbulence inévitable.

Et alors que le monde accélère vers une ère dominée par l'IA, l'avertissement de Pichai résonne avec une clarté indiscutable : l'innovation peut être irrésistible, mais la stabilité n'est pas garantie.