Dans un contexte de préoccupations sécuritaires accrues, en particulier en raison du conflit en Ukraine, le ministère français de l'Économie a annoncé une initiative financière sans précédent pour soutenir les petites et moyennes entreprises (PME) du secteur de la défense.

Ce plan, présenté par le ministre de l'Économie, Éric Lombard, et le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, mobilisera un montant de 5 milliards d'euros.

Le financement sera facilité par des partenariats avec des entités publiques d'investissement, notamment la Caisse des Dépôts et Bpifrance.

Lombard a articulé une stratégie où les investisseurs publics injecteront 1,7 milliard d'euros en capital, ce qui devrait entraîner des investissements privés supplémentaires, pour atteindre un total de 5 milliards d'euros disponibles en financement par actions pour les PME.

Cette initiative intervient alors que la France s'est affirmée comme le deuxième exportateur mondial d'armes en 2024. Des entreprises de défense majeures telles que Dassault, Naval Group et MBDA jouent un rôle clé, mais leur robustesse repose de manière significative sur un réseau d'environ 4 500 sous-traitants et fournisseurs, incluant des startups et des entreprises intermédiaires.

Ces entités sont essentielles au développement, à la production et à la maintenance opérationnelle des systèmes de défense.

Malgré une augmentation des commandes de défense ces dernières années, les PME ont rencontré des difficultés financières significatives depuis 2020. Ces défis sont multiples, caractérisés par un capital limité et des structures financières fragiles, rendant difficile pour elles l'alignement de leurs opérations sur la demande croissante.

Cette détresse financière survient alors même que l'urgence de sécuriser les capacités de défense s'est intensifiée en raison du climat géopolitique.

Pour élargir la base d'investissement, le gouvernement a introduit une opportunité pour les investisseurs privés de participer à l'initiative de financement de la défense.

Un fonds spécial, d'un montant de 450 millions d'euros, sera géré par des organismes d'investissement publics, permettant aux particuliers d'investir à partir de 500 euros.

Lombard a souligné que cette initiative est entièrement facultative et a décrit le rôle des investisseurs individuels comme celui d'actionnaires indirects dans l'industrie de la défense.

Les contributions d'investissement des particuliers seront engagées pour une durée minimale de cinq ans.

Lombard a noté que cette durée est nécessaire pour permettre aux entreprises investies de se développer de manière adéquate, soulignant la nature de cette entreprise comme un investissement en capital à long terme.

Sébastien Lecornu, également présent lors de l'annonce, a renforcé la légitimité de la fabrication de défense, la présentant comme un composant essentiel de la sécurité nationale et de la stabilité économique.

Ce programme vise à combler le fossé de financement auquel font face les PME de défense, dans le but d'améliorer leurs capacités opérationnelles et leur durabilité dans un climat d'augmentation des dépenses de défense.