L'île de la Réunion est actuellement confrontée à une épidémie de chikungunya, la première depuis 2010. La préfecture locale a signalé deux décès, impliquant un individu de 86 ans et un autre de 96 ans, dont l'un présentait des comorbidités préexistantes, le 21 mars 2024. Ces décès marquent les premières pertes confirmées depuis la réintroduction du virus en août 2023. Selon le dernier rapport sanitaire, 2 888 cas ont été signalés entre le 3 et le 9 mars 2024. Bien que les services de santé locaux rapportent qu'il n'y a pas de pression significative sur les hôpitaux pour le moment, 77 patients se sont présentés aux services d'urgence au cours de la même période.

Depuis le début de l'épidémie en août, un total de 24 personnes ont été hospitalisées, dont trois sont classées comme cas sévères.

En réponse à l'épidémie, le préfet de l'île, située dans l'océan Indien, a élevé le niveau d'alerte à 4 sous le plan Orsec, indiquant une « épidémie d'intensité moyenne ».

Le chikungunya, issu de la langue makonde signifiant « marcher courbé », engendre des douleurs articulaires sévères qui perturbent souvent la capacité du patient à marcher, en plus d'une forte fièvre et de maux de tête.

Le virus, appartenant à la famille des arbovirus, a été identifié pour la première fois en Tanzanie en 1952 et a depuis été détecté dans plus de 110 pays, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Dans de nombreuses régions, le cycle de transmission a été interrompu grâce à l'immunité collective au sein de la population.

La transmission continue de manière prédominante dans les zones où une portion significative de la population reste susceptible.

Le chikungunya est endémique dans les régions d'Afrique, d'Asie et d'Inde, avec une période d'incubation de deux à douze jours après la piqûre du moustique.

Les symptômes durent généralement de quelques jours à plusieurs semaines.

Comme pour la grippe, les options de traitement se concentrent sur le soulagement des symptômes sans éliminer le virus, s'appuyant sur le système immunitaire pour la guérison.

Des analgésiques ou des médicaments anti-inflammatoires peuvent être recommandés selon des évaluations individuelles.

La maladie peut avoir une issue favorable si le traitement symptomatique est efficace ; toutefois, elle peut également progresser vers une phase chronique caractérisée par des douleurs articulaires persistantes et débilitantes.

Des complications rares, telles que des problèmes neurologiques graves, incluant la méningo-encéphalite et des dommages aux nerfs périphériques, ont été observées, en particulier chez les personnes âgées ou celles ayant un système immunitaire affaibli, ainsi que chez les nouveau-nés infectés in utero.

Le taux de mortalité associé au chikungunya est généralement faible, bien qu'il ne soit pas inexistant.

Une épidémie significative à la Réunion de 2005 à 2006 a infecté 260 000 individus, soit environ un tiers de la population, entraînant 225 décès. Entre le 1er janvier et le 25 février 2024, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a enregistré 14 décès sur 30 000 cas de chikungunya dans 14 pays.

Un vaccin Ixchiq est actuellement en déploiement, des recommandations ayant été faites par la Haute Autorité de santé pour son utilisation à La Réunion pour les groupes à risque, y compris les personnes de 65 ans et plus et celles âgées de 18 à 64 ans avec des comorbidités qui n'ont pas déjà été diagnostiquées avec le chikungunya.

Le chikungunya, la dengue et le virus Zika sont des maladies tropicales causées par des arbovirus, toutes transmises par le moustique Aedes albopictus, communément appelé moustique tigre.

La surveillance de ces maladies est souvent coordonnée, compte tenu de leur vecteur commun.

Le moustique tigre est présent en France métropolitaine depuis 2004 et est maintenant répandu dans la plupart des territoires.

Les efforts pour lutter contre ces maladies comprennent des mesures de contrôle des moustiques.

Les autorités sanitaires publiques soulignent l'importance des pratiques de protection individuelle contre les piqûres de moustiques, telles que porter des vêtements longs et utiliser des répulsifs, tout en éliminant les sources d'eau stagnante susceptibles de servir de sites de reproduction.

La dengue se caractérise par une forte fièvre, des nausées et des douleurs derrière les yeux, avec une forme rare mais sévère connue sous le nom de dengue hémorragique pouvant entraîner des saignements.

Le virus Zika provoque généralement des symptômes similaires à ceux de la grippe, accompagnés d'éruptions cutanées, de conjonctivite ou d'œdème des extrémités, et peut être transmis sexuellement.

Dans les deux cas, le traitement vise principalement à atténuer les symptômes.