URUMQI, Chine — Au cours des dernières années, de plus en plus d'entreprises occidentales se sont retirées de la région du Xinjiang, une zone reculée de l'ouest de la Chine, suite à un contrôle international croissant et des préoccupations concernant les abus des droits de l'homme.

Autrefois perçue comme une opportunité d'investissement en raison de ses ressources naturelles et de son accès potentiel à un marché, la région est devenue le point focal de rapports sur la répression de la population ouïghoure et une surveillance d'État étendue.

Il y a dix ans, plusieurs entreprises internationales, dont Volkswagen, étaient attirées par le Xinjiang, attirées par des perspectives commerciales et les implications politiques de l'engagement avec le vaste marché chinois.

Cependant, le paysage a depuis connu une transformation dramatique.

Les preuves croissantes de violations des droits de l'homme ont considérablement modifié les perceptions et les décisions des entreprises concernant cette région.

En novembre, Volkswagen a annoncé qu'elle prévoyait de se désinvestir de son usine à Urumqi au profit d'une entreprise d'inspection technique automobile contrôlée par l'État.

Ce mouvement marque un changement stratégique significatif, alors que la société réévalue sa présence dans une région de plus en plus associée à des préoccupations graves concernant les pratiques de travail et les droits de l'homme.

Les rapports de travail forcé et l'incarcération de masse d'Ouïghours et d'autres minorités musulmanes au Xinjiang ont suscité une condamnation mondiale.

Ces problèmes ont conduit à un examen accru de la part des gouvernements étrangers et des défenseurs des consommateurs, exerçant des pressions sur les entreprises pour qu'elles reconsidèrent leurs opérations et investissements dans la région.

Le contexte géopolitique a également contribué à une détérioration des relations entre la Chine et de nombreuses nations occidentales, compliquant davantage les décisions commerciales.

Dans cet environnement, les motivations économiques qui ont autrefois poussé les entreprises à investir au Xinjiang sont éclipsées par des considérations éthiques et des pressions réglementaires.

Cette tendance reflète des mouvements mondiaux plus larges où la responsabilité sociale des entreprises et l'approvisionnement éthique sont de plus en plus prioritaires pour les consommateurs et les investisseurs.

À mesure que la condamnation internationale des politiques de Pékin au Xinjiang grandit, le potentiel de la région en tant que lieu d'investissement continue de diminuer, soulevant des questions sur la viabilité à long terme des entreprises étrangères restantes dans la région.