Une importante mobilisation a eu lieu vendredi soir, le 20 mars 2025, devant la mairie d'Istanbul en réponse à l'arrestation de l'opposant Ekrem Imamoglu, maire de la ville.

Cet événement a marqué une mobilisation sans précédent à travers la Turquie, faisant écho aux manifestations nationales qui ont secoué le pays en 2013. Le leader du principal parti d'opposition, le Parti citoyen républicain (CHP), Özgür Özel, a déclaré à la foule : "Nous sommes ici avec 300 000 personnes." Un outil de comptage de foule, Mapchecking, a rapporté que des dizaines de milliers de personnes s'étaient rassemblées autour du siège de la municipalité.

Les autorités ont imposé des restrictions, notamment la fermeture de ponts et d'axes d'accès, limitant le nombre de participants pouvant accéder au site pendant trois nuits consécutives.

Malgré les avertissements du président Recep Tayyip Erdogan, qui a promis de ne pas céder au "terrorisme de la rue", des slogans tels que "Ne vous taisez pas, ce sera bientôt votre tour !" ont retenti dans la foule, qui brandissait des pancartes proclamant "N'ayez pas peur, le peuple est ici" et "Droit, loi, justice." Özel a condamné la situation en la qualifiant de "coup judiciaire" alors que le CHP s'apprêtait à désigner Imamoglu comme son candidat à l'élection présidentielle à venir.

Imamoglu fait face à des accusations de "corruption" et de "terrorisme" et a été interrogé pendant plusieurs heures vendredi.

Il devrait être présenté à un juge samedi soir.

Au cours de son interrogation, Imamoglu a affirmé n'avoir commis aucun crime, selon des médias affiliés à l'opposition.

Des appels à manifester ont été lancés dans plus de 45 villes à travers le pays, entraînant des affrontements dans des centres urbains majeurs tels qu'Istanbul, Ankara et Izmir, où la police a utilisé des canons à eau.

La télévision d'État TRT a diffusé des images dépeignant les manifestations comme des actions de "provocateurs." Des manifestations ont eu lieu dans au moins 40 des 81 provinces de Turquie depuis mercredi, le ministre de l'Intérieur, Ali Yerlikaya, signalant 97 arrestations sur la plateforme de médias sociaux X. Les journalistes couvrant les événements à Istanbul ont été confrontés à des violences de la part des forces de l'ordre.

Plus tôt vendredi, le président Erdogan a déclaré que la Turquie ne serait pas livrée au "terror des rues" et a averti que les manifestations pourraient conduire à un "emballement." Özel a souligné un changement de stratégie pour le CHP, indiquant un passage des lieux traditionnels à l'activisme de rue, déclarant : "Maintenant, nous sommes dans les rues et sur les places." Le ministre de la Justice, Yilmaz Tunç, a qualifié les appels répétés de l'opposition à manifester d'"illégaux et inacceptables." Soner Cagaptay, du Washington Institute, a exprimé des points de vue sur la situation en escalade, suggérant qu'Erdogan pourrait voir Imamoglu comme une menace électorale sérieuse après les primaires du CHP. Il a averti que l'intensification de la répression policière pourrait provoquer des manifestations plus larges similaires aux manifestations de Gezi Park en 2013. Imamoglu, qui a remporté une victoire significative lors des élections de l'année dernière après avoir battu le Parti de la justice et du développement (AKP) en 2019, fait face à de nouveaux défis suite à l'annulation récente de son diplôme universitaire.

La loi turque exige que les candidats à la présidence possèdent des diplômes d'enseignement supérieur, compliquant son avenir politique au milieu des allégations, notamment "d'appui au terrorisme." Des préoccupations subsistent parmi les partisans d'Imamoglu quant à la possibilité qu'il soit incarcéré suite à sa détention, ce qui pourrait entraîner la nomination d'un administrateur d'État pour superviser la mairie.

Özel a réaffirmé la détermination du parti, déclarant : "Nous ne remettrons pas la municipalité à un administrateur nommé par Erdogan." Il a affirmé que "le maire n'est ni corrompu, ni voleur, ni terroriste," en réponse aux accusations persistantes.

Au cours des derniers mois, plusieurs maires du CHP d'Istanbul ont été arrêtés, avec trois détenus et dix maires pro-kurdes de DEM remplacés par des administrateurs nommés par l'État.

Cette vague de manifestations fait suite à des pertes significatives subies par l'AKP d'Erdogan lors des élections municipales, dans un contexte de crise économique.

Les marchés financiers ont réagi à l'agitation, la bourse d'Istanbul enregistrant une baisse de plus de 16,5 % au cours de la semaine écoulée, marquant sa chute la plus importante depuis 2008.