L'ancien président français Nicolas Sarkozy, qui a commencé à purger sa peine de prison de cinq ans hier pour avoir prétendument sollicité des fonds de campagne auprès du régime de Muammar Kadhafi, aurait subi une première nuit 'terrifiante' en prison.

Selon des rapports de tabloïds et des témoignages oculaires, les détenus l'ont raillé avec des insultes et des moqueries, certains se moquant de sa taille d'un mètre soixante-cinq, en criant 'Petit Nicolas' et en l'empêchant de dormir.

Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a confirmé que deux agents de sécurité personnels de l'unité de protection ont été stationnés à l'intérieur de la prison pour garder Sarkozy—un mouvement inhabituel qui a suscité des critiques de la part de politiciens et du personnel pénitentiaire.

Sarkozy, âgé de soixante-dix ans, qui a été président de la France de deux mille sept à deux mille douze, a été condamné pour conspiration en vue de commettre un crime pour avoir prétendument permis à ses collaborateurs de rechercher un financement de campagne auprès du régime de Kadhafi en échange de l'amélioration du statut mondial de la Libye.

Bien qu'aucune preuve directe de fonds transférés n'ait été trouvée, le tribunal a statué qu'il avait facilité la tentative.

Sarkozy nie fermement les accusations, qualifiant l'affaire de persécution politique.

Avec son incarcération, Sarkozy est devenu le premier ancien président de l'histoire moderne de la France—et le premier ancien chef d'État de toute nation de l'Union européenne—à être emprisonné.

Ses avocats ont déposé un appel et demandé une libération provisoire en attendant une décision attendue dans trois à quatre semaines.

Sarkozy est entré à la prison de La Santé à Paris à neuf heures quarante, heure locale.

Des vidéos circulant en ligne montrent allegedly des détenus criant 'Bienvenue, Sarko !' avant de lancer des insultes à propos de sa condamnation et de sa stature.

Un prisonnier a été filmé en train de le menacer, en disant, 'Il est seul dans sa cellule.

Ça va être mauvais pour lui.' Une autre voix se fait entendre en criant, 'Nous savons tout, Sarko.

Ramenez les milliards !' Certains détenus auraient tenté de le garder éveillé toute la nuit.

Parce que Sarkozy, en tant qu'ancien ministre de l'Intérieur, était connu pour ses politiques fermes en matière de criminalité et avait le surnom de 'super flic', son emprisonnement pose des risques pour la sécurité.

Les deux gardes personnels qui lui sont assignés sont stationnés dans une cellule voisine et restent à ses côtés jour et nuit.

Le déploiement de ces gardes a suscité la colère parmi les syndicats pénitentiaires, qui ont déclaré que c'était inutile et perturbant.

'Nous sommes des professionnels hautement qualifiés ; nous n'avons pas besoin d'une assistance policière,' a déclaré un gardien senior.

'Sarkozy est parfaitement en sécurité dans sa cellule.' Le ministre de l'Intérieur Nuñez a défendu la mesure, disant qu'il était de son devoir d'assurer la sécurité des hauts fonctionnaires.

La femme de Sarkozy, Carla Bruni, aurait parlé avec lui par téléphone, et un de ses avocats, Jean-Michel Darrois, a confirmé lui avoir rendu visite : 'Je l'ai vu dans la salle des visiteurs.

Il reste fort, dynamique et combatif—l'homme que tout le monde connaît.'

Sarkozy est détenu dans une aile isolée de la prison de Paris, dans une cellule de neuf mètres carrés équipée d'un lit, d'une douche, d'une table, d'une ligne fixe et d'une télévision.

Il est autorisé à faire une promenade quotidienne dans une petite cour et peut utiliser l'un des trois gymnases ou la bibliothèque.

Les médias français ont rapporté qu'il avait apporté des vêtements chauds, des bouchons d'oreilles, dix photos de famille et plusieurs livres, dont 'Le Comte de Monte-Cristo' d'Alexandre Dumas—un roman sur un homme qui s'évade de prison pour se venger.

La peine de cinq ans a suivi sa condamnation pour conspiration en vue de commettre un crime lié à des efforts allégués de proches collaborateurs pour obtenir un financement de campagne de la Libye pour sa candidature présidentielle de deux mille sept.

Le tribunal de Paris l'a acquitté d'autres charges, y compris de corruption et de financement illégal de campagne, mais a statué que la seule accusation de conspiration justifiait l'emprisonnement.

La décision a choqué la France par sa sévérité.

Les procureurs ont affirmé qu'en tant que ministre de l'Intérieur en deux mille cinq, Sarkozy avait discuté avec Kadhafi d'un accord pour un soutien à la campagne en échange de l'assistance française pour mettre fin à l'isolation internationale de la Libye.

Il a ensuite remporté la présidence en deux mille sept, servant jusqu'à sa défaite face au candidat socialiste François Hollande en deux mille douze.

Dans son verdict de septembre dernier, le juge a déclaré que bien qu'il n'y ait pas de preuve que Sarkozy avait personnellement organisé l'accord ou reçu des fonds, il était coupable d'avoir permis à des collaborateurs proches de rechercher des contacts libyens pour obtenir de l'argent de campagne.

Son ancien chef de cabinet Claude Guéant et l'ancien ministre de l'Intérieur Brice Hortefeux ont également été condamnés.

Le mois dernier, en quittant la salle d'audience, Sarkozy a qualifié la décision 'd'infamie' et a juré de faire appel : 'Ce qui s'est passé aujourd'hui est extrêmement grave pour l'État de droit en France,' a-t-il déclaré.

'Cette décision sape la confiance dans le système judiciaire.

S'ils veulent me voir dormir en prison, je dormirai en prison—mais avec la tête haute.' Il a insisté sur son innocence et a déclaré : 'Je me bats jusqu'au bout pour le prouver.'